Knokke bouwt aan kwaliteit

Knokke-Heist blijft investeren in kwaliteit, infrastructuur en duurzame vastgoedontwikkeling. Van grote stadsprojecten tot schaarse nieuwbouw en betaalbare woningen: ontdek welke keuzes de toekomst van Knokke mee vormgeven.

Knokke bouwt aan kwaliteit

Heeft de nieuwe meerderheid iets veranderd aan de stedenbouw en de vastgoedontwikkeling in Knokke? Zijn er al belangrijke beslissingen genomen?

De nieuwe meerderheid lijkt vooral verder te bouwen op de lijn van de vorige bestuursploegen. Van een plotse koerswijziging in stedenbouw of vastgoedontwikkeling is geen sprake. De nadruk blijft liggen op continuïteit, kwaliteit en projecten die de gemeente op lange termijn versterken.

De meest ingrijpende investeringen gebeuren vaak minder zichtbaar, maar ze zijn essentieel voor de leefbaarheid. Denk aan de nieuwe brandweerkazerne, goed voor ongeveer 13 miljoen euro, ter vervanging van een gebouw uit de jaren 1960. Ook het nieuwe commissariaat voor de zone Damme–Knokke-Heist, met een investering van ongeveer 32 miljoen euro, past in diezelfde logica.

Daarnaast komt er een nieuw recyclagepark langs de Nederlandse route, met een budget van circa 6 miljoen euro. Samen gaat het om bijna 50 miljoen euro aan basisinfrastructuur die de kwaliteit van de badplaats duurzaam moet ondersteunen.

Sinds het najaar van 2024 loopt bovendien een van de grootste riolerings- en waterzuiveringsprojecten van België. De werken, oorspronkelijk geraamd op 35 miljoen euro, lopen tot 2028 en vervangen netwerken uit de jaren 1920 en 1930, van de Oosthoek en het Hazegras via de Zoutelaan tot aan de Lippenslaan. Het gaat als het ware om de ondergrondse ruggengraat van het Zoute.

De gemeente grijpt deze werken tegelijk aan om het openbaar domein in de betrokken straten volledig te vernieuwen, goed voor nog eens 15 miljoen euro. Ook hier gaat het dus om een totaalpakket van bijna 50 miljoen euro.

In totaal wordt ongeveer 100 miljoen euro geïnvesteerd in fundamentele infrastructuur, wat voor een gemeente van deze schaal uitzonderlijk is. Daarbovenop komt de transformatie van het Casino van Léon Stynen tot een kunsthal van Europees niveau, een project van 110 miljoen euro met een ruim landschapspark. De oplevering is voorzien rond 2032, maar dit is nu al het grootste publieke stadsvernieuwingsproject dat Knokke-Heist ooit heeft ondernomen. Het project zal naar verwachting een sterke impuls geven aan de buurt van het Albertstrand en op termijn ook een positief effect hebben op de vastgoedwaarden in de omgeving.

Wat is vandaag de gemiddelde prijs per m² voor een appartement met zeezicht, vergeleken met een gelijkaardig appartement zonder zeezicht maar wel vlakbij zee? Hoe verschillen de prijzen in Albertstrand, Duinbergen en het Zoute?

De prijsverschillen blijven aanzienlijk en worden vooral bepaald door ligging, oriëntatie, breedte van de gevel, staat van het gebouw en kwaliteit van de afwerking. Voor nieuwbouw op de eerste lijn zien we vandaag ruwweg volgende niveaus: Duinbergen Zeedijk vanaf ongeveer 15.000 euro/m², Albertstrand Zeedijk rond 20.000 euro/m² en Zoute Zeedijk rond 30.000 euro/m². Voor bestaand vastgoed ligt de prijs doorgaans merkbaar lager, afhankelijk van de staat en het renovatiepotentieel.

Op de tweede lijn, tot aan de Elizabetlaan, ligt de prijs meestal 20% tot 50% lager dan op de Zeedijk. Zeezicht blijft dus een structurele waardefactor, maar de exacte premie verschilt sterk per gebouw, verdieping en uitzichtkwaliteit.

Is de markt vandaag goed in evenwicht tussen bestaand vastgoed en nieuwbouw? Of duurt het, zoals in andere steden, te lang vooraleer vergunningen worden verleend, waardoor er te weinig nieuwbouw op de markt komt?

De vergunningsprocedures in Knokke-Heist zijn niet merkbaar korter of langer dan in andere Vlaamse gemeenten. De echte bottleneck is niet zozeer administratief, maar vooral ruimtelijk: er zijn steeds minder gronden of gebouwen beschikbaar waarop nieuwe projecten kunnen worden gerealiseerd.

De markt heeft zich hieraan aangepast. De gemiddelde eigenaar in Knokke is financieel sterk en de voorbije jaren zagen we een opvallende golf van grondige renovaties van bestaande appartementsgebouwen. Die worden aangepast aan de huidige technische, energetische en kwalitatieve normen.

Die keuze is tegelijk ecologisch en economisch logisch. In veel gevallen overstijgt de meerwaarde die door een grondige renovatie wordt gecreëerd de kostprijs van de investering. Hetzelfde fenomeen zien we in het Zoute, waar villaresidenties uit de jaren 1950 en 1960 na renovatie opnieuw een architecturale uitstraling krijgen die sterk gewaardeerd wordt door kopers.

Het evenwicht op de markt draait dus minder om de tegenstelling tussen oud en nieuw, en meer om de combinatie van schaarse bouwgrond en een duidelijke kwaliteitsverhoging van het bestaande patrimonium.

Wat is de stand van zaken van het project om de schoolsite aan het Alfred Verweeplein om te vormen tot woningen? Hoeveel nieuwe woningen mogen we daar verwachten? Ontstaat hier een nieuwe wijk in het hart van Knokke?

De schoolsite aan het Alfred Verweeplein, met een oppervlakte van ongeveer 12 hectare, werd in september 2025 verkocht. Het is wel belangrijk om het tijdspad juist te kaderen: de eerste bouwwerken kunnen ten vroegste vanaf 2030 starten, wanneer de huidige school verhuisd is.

De concrete plannen liggen vandaag nog niet definitief vast. De stedenbouwkundige visie van de gemeente werd bij de verkoop wel duidelijk omschreven. De bedoeling is een ruime, structurerende groene ruimte te creëren, aangevuld met residenties van het type villaresidentie. De bebouwde oppervlakte wordt strikt beperkt tot maximaal 35% van de site.

Alles wijst erop dat dit een residentieel project van zeer hoog niveau wordt, met vermoedelijk grotere appartementen in het centrum van Knokke, op minder dan 100 meter van de Royal Zoute Golf Club. De ligging is uitzonderlijk en die schaarste zal zich logischerwijs vertalen in prijzen die passen bij het karakter van de site.

In een markt waar het aanbod aan nieuwbouw in Knokke beperkt blijft, is dit soort ontwikkeling positief. Het project mikt niet op volume, maar op kwaliteit, en zal de hele buurt op lange termijn herwaarderen.

Wat vindt u van de keuze om in nieuwe projecten voortaan 40% betaalbare woningen te voorzien?

Knokke-Heist staat voor een reële demografische uitdaging. De vergrijzing is uitgesproken, jonge werkende inwoners verlaten de gemeente en eigendom verwerven is voor velen bijzonder duur geworden. De leeftijdspiramide is duidelijk uit balans, wat op lange termijn de vitaliteit en duurzaamheid van de gemeente bedreigt.

Die vaststelling wordt breed gedeeld. Wijlen burgemeester Léopold Lippens wees er al op dat Knokke-Heist ongeveer 6.000 extra jonge inwoners nodig zou hebben, wat overeenkomt met zowat 1.500 woningen voor jonge gezinnen. Meerderheid en oppositie erkennen vandaag dat actie noodzakelijk is.

De gemeente beschikt over concrete hefbomen, onder meer via gemeentelijke gronden die de voorbije jaren werden geïdentificeerd, om betaalbare woningen onder gecontroleerde voorwaarden te ontwikkelen. Om speculatie te vermijden en het sociale doel op lange termijn te vrijwaren, worden formules zoals erfpacht ernstig overwogen, waarbij de gemeente eigenaar blijft van de grond.

In essentie gaat het niet om ideologie, maar om gezond verstand. Als essentiële beroepsgroepen zoals politie, zorgpersoneel en hulpdiensten niet langer in Knokke-Heist kunnen wonen, komt het evenwicht van de gemeente zelf in gevaar.