Het nieuwe ziekenhuis opende donderdag zijn deuren. Aan de verhuizing is een maandenlange, minutieuze en militaire planning voorafgegaan. Ook aan de andere werven wordt getimmerd en gebouwd. Een stand van zaken:
AZ Zeno
Bijna 10 jaar geleden werd het project voorgesteld met de slogan ‘Ceci n’est pas un hôpital’. Vandaag staat het nieuwe ziekenhuis er en is het in gebruik genomen. Het is inderdaad geen klassiek hospitaal maar een aantrekkelijke en optimistische plek badend in het licht en midden in het groen op een terrein van 15 hectare.
Alle patiëntenkamers zijn in de buitengordel gelegen zodat ze maximaal licht en uitzicht hebben. Ze zijn veel ruimer dan in een doorsnee ziekenhuis en hoogwaardig ingericht. Niet alleen qua technologie, maar ook door een stijlvolle vormgeving met uitbundig gebruik van natuurlijke materialen als hout en rustige, aardse kleuren. Bijzonder is de rooming-in. Op bijna elke kamer kan een familielid bijslapen.
Het project heeft ca. 200 miljoen euro gekost en voorziet in 370 bedden. De campus zal een extra dynamiek geven aan de regio. Het is de grootste lokale werkgever met 850 werknemers en 100 artsen. De inplanting in Westkapelle en de geplande transformatie van de Natiënlaan in een brede boulevard met rotondes, zullen de katalysatoren worden in een proces waarbij de gemeentelijke kernen van Knokke en Westkapelle in de toekomst samensmelten tot één grotere agglomeratie.
Casino
Het is even stil geweest rond de herontwikkeling van de Casinosite, na het falen van het Steven Holl – project. Nu ligt er een nieuw, bescheidener plan op de tekentafel. Net voor de jaarwisseling werd hierover gecommuniceerd. Voor de Casinosite wil men opnieuw aanknopen met het bruisende verleden en wil men een grotere evenementen- en congreszaal met minimale impact en overlast op de omgeving. Het bestaande gebouw blijft vooralsnog en wordt pas in een tweede fase vernieuwd. In een eerste stap bouwt men ondergronds onder de Canada Square een nieuwe speelzaal en nachtclub. Via een luifel tegenover het huidige kursaal gaan de twee bestemmingen in elkaar over. Het ondergrondse Casino moet in 2021 in gebruik worden genomen.
Over de toekomst van het huidige Casino-gebouw is nog niet beslist. De Magritte-zaal is in elk geval beschermd. Binnenkort wordt hier meer duidelijkheid over verwacht.
De Stormeeuw, Sportstadion Olivier en Molenhoek
In januari startten de werken aan Sportcentrum Olivier en de sporthal de Stormmeeuw. Het gaat om een vrij omvangrijk en ambitieus project. Over 3 jaar gespreid wil de gemeente ca. 13 miljoen euro investeren in deze site en vooral een moderne infrastructuur voor voetbal en hockey bouwen. Met RKFC telt Knokke momenteel een topper in de eerste klasse van het amateurvoetbal. Zij krijgen een uitbreiding van de bestaande voetbaltribune met twee vleugels en ook betere ontvangstruimtes en nieuwe kleedkamers. Er komt aan het hockey terrein een nieuw gebouw met een cafetaria en kleedkamers. Op de terreinen van Molenhoek in Westkapelle wordt een kunstgrasveld aangelegd. Later dit jaar wordt mogelijks gestart met de bouw van het oefencomplex van Club Brugge. De toekenning van de erfpacht voor de gronden staat op de agenda van de gemeenteraad van 29 maart. We verwachten kort daarna meer nieuws.
Duinenwater
De ontwikkeling van de Duinenwatersite op 2 hectare tussen het Duinenwatermeer (vroeger Put Van Cloedt) en het station, heeft de voorbije jaren al een enorme vlucht genomen. Het blijft een gigantisch project, de bouw van een volledig nieuwe woonwijk gecombineerd met hotels, zwembaden en een toeristische infrastructuur. Buiten de private bouwprojecten, die onverminderd voortgaan, staat de gemeente vooral in voor de all-weather infrastructuur die gepland is tussen de spoorlijn en de Knokkestraat. Er worden binnenkort ook initiatieven verwacht rond het station en het Maurice Lippensplein.
Hoofdredderspost Lichttorenplein
De werken aan de nieuwe hoofdredderspost voor het Lichttorenplein vorderen traag maar gestaag. Hier moeten de redders gehuisvest worden, maar ook de strandpolitie, een eerstehulppost en openbare toiletten. Het wordt nog een krachttoer om dit voor de zomervakantie af te krijgen.
Zwin
Het Zwin Natuurpark is ondertussen bijna 2 jaar geopend, maar er wordt nog verder gewerkt aan de uitbreidingswerken van het natuurreservaat. Deze zullen pas in 2019 klaar zijn en dan zal het natuurpark 120 hectare groot zijn. De hoofdmoot van de werken zijn het verbreden en verdiepen van de Zwingeul zodat er meer zeewater naar binnenstroomt bij vloed en er opnieuw slikken en schorren ontstaan. Rond het natuurreservaat en om het te beschermen, wordt een dijk aangelegd. Op deze nieuwe dijk worden tenslotte wandel- en fietspaden aangelegd. Iets om naar uit te kijken, maar het zal ten vroegste volgende zomer klaar zijn.
Als je vandaag een tocht maakt langs al deze werven in opbouw, dan ervaar je en besef je dat Knokke ook in de toekomst een bijzondere en een van de leukste plekken aan zee zal blijven.